1. Viabilité et conditions de circulation toute l'année

Situé sur la route principale suisse 203 (qui se prolonge en France vers Vallorcine et Chamonix-Mont-Blanc via le col des Montets), le Col de la Forclaz relie la ville de Martigny à la pittoresque vallée du Trient. Contrairement aux cols de très haute altitude comme la Furka ou le Grand-Saint-Bernard, le Col de la Forclaz est maintenu ouvert 12 mois sur 12 par les services d'entretien des routes valaisannes.

Conditions hivernales :

En hiver et lors d'épisodes de neige en moyenne montagne, les équipements spéciaux (pneus hiver certifiés 3PMSF ou chaînes à neige) sont obligatoires pour franchir le col. Les fermetures temporaires restent très exceptionnelles et ne durent généralement que quelques heures lors d'opérations intensives de déneigement ou de risque d'avalanche résiduel.

2. Profil cycliste : l'ascension depuis Martigny

Le Col de la Forclaz est un grand classique des épreuves cyclistes internationales. Il a notamment été gravi à plusieurs reprises lors du Tour de Suisse, du Tour de Romandie et du Tour de France (notamment lors de l'étape de 2016 menant au barrage d'Émosson).

  • Départ : Martigny (croisement route de la Forclaz, altitude 475 m).
  • Longueur : 16 kilomètres réguliers et exigeants.
  • Dénivelé positif : 1'052 mètres.
  • Pente moyenne : 7,9 %, avec plusieurs kilomètres consécutifs oscillant entre 8 % et 9,5 % au cœur du vignoble en terrasses de Martigny-Combe.
  • Le panorama : Les premiers lacets surplombent le coude du Rhône, offrant une vue plongeante spectaculaire sur la plaine valaisanne, les vergers de Saxon et le château de la Bâtiaz.

3. Randonnées : Le Bisse du Trient et le Glacier

Au sommet du col, une vaste esplanade abrite hôtels, auberges et le départ d'une des promenades les plus célèbres du Valais romand : le Bisse du Trient.

Construit en 1895 pour acheminer les eaux de fonte du glacier du Trient vers les prairies et cultures de la Forclaz, ce bisse historique a été soigneusement réhabilité. Le sentier pédestre, large et parfaitement plat, longe le canal d'eau sur environ 3 kilomètres à travers une forêt de mélèzes centenaires jusqu'à la Buvette du Glacier, où s'ouvre une vue saisissante sur les séracs suspendus.

4. Conseils aux automobilistes et motards

La route du col est large et bien revêtue, mais elle présente un trafic soutenu en saison touristique estivale avec de nombreux camping-cars et autocars internationaux :

  1. Franchissement de la frontière : Après avoir franchi le col et traversé le village du Trient, la route mène au poste de douane du Châtelard / Vallorcine. Pensez à vous munir de vos documents d'identité valides.
  2. Attention au Col des Montets : Si vous poursuivez votre route vers Chamonix, vous devrez également franchir le col des Montets (1'461 m) en territoire français, qui peut être temporairement fermé en cas de très fortes chutes de neige (avec passage par le tunnel ferroviaire dévié).